公元十三世紀(jì),日本僧人道元(中村勘太郎 飾)不遠(yuǎn)萬里來至宋朝,遍訪名山大川以求佛法真義。然各大寺院教眾貪戀香火,與政治靠攏,普天之下難覓真道。歷經(jīng)曲折,道元偶然結(jié)識拜在天童山如凈禪師座下,最終得以悟道,修成歸國。是時,日本處于鐮倉混亂時期,民間燒殺搶掠,奸淫橫行,連僧人也無心修行,貪心享樂。道元一手創(chuàng)立曹洞宗,引得誠心向道之人來服,卻也遭致其他門派的忌恨,多得鐮倉地方長官波多野及眾弟子的維護(hù),道元帶領(lǐng)弟子輾轉(zhuǎn)來至越前,在此建立永平寺,曹洞宗開始慢慢發(fā)揚光大…… 本片根據(jù)大谷哲夫原作《永平之風(fēng),道元的生活》改編。