某日,令狐沖(周潤發(fā) 飾)得知林家的辟邪劍譜被青城派覬覦,情勢十分危急,于是和師父岳不群一起前去幫助,哪知道晚來了一步,林家慘遭滅門,只留下幼子林平之(董瑋 飾),岳不群遂將林平之收為弟子。
某日,令狐沖遇見了遭奸人所害的女尼儀琳,之后又遇見曲洋(甘國衛(wèi) 飾)和劉正風(fēng)(任達(dá)華 飾)兩人,他們雖屬正邪兩派,卻志趣相投結(jié)下深厚友誼,亦因此而遭到眾教迫害,最終喪命。兩人將他們的琴簫和鳴的《笑傲江湖》曲譜送給了令狐沖,卻使得令狐沖被誤會勾結(jié)邪教,被罰上崖思過。在山崖上,令狐沖意外得到了五岳劍派的秘笈,修煉之后武藝大增。