明朝初年, 江南運(yùn)河邊的蘭溪縣里有一英俊少年叫徐繼祖。繼祖從小天資聰穎。只因父親常年在運(yùn)河上專干打家劫舍的勾當(dāng), 繼祖從小就跟著二叔, 繼祖跟二叔的閨女倩蓮青梅竹馬、兩小無(wú)猜；對(duì)父親雖不恨之入骨, 但也是嗤之以鼻, 不肯相認(rèn)。這一天, 二叔重病不起, 看病先生也無(wú)能為力, 出主意說(shuō)求求城外慧波庵里的尼姑, 誦經(jīng)求佛, 或許有得一救。 　　繼祖和倩蓮趕到慧波庵, 得悲慈師傅相助, 破例誦經(jīng)一夜, 二叔的病情大為好轉(zhuǎn), 至二叔徹底痊愈, 適逢京城殿試在即, 繼祖告別家鄉(xiāng)親友, 前往京城趕考。繼祖走后, 父親徐能念及二弟的苦心規(guī)勸, 和兒子對(duì)自己不搭不理的態(tài)度, 決心金盆洗手, 棄惡從善, 靠開(kāi)修理鋪, 光施鄉(xiāng)里, 三個(gè)搭幫兄弟幾次來(lái)求, 徐能都不為之心動(dòng)。盡管如此, 徐能從前犯下的罪孽并不因此而消散。 　　繼祖走后不久, 悲慈師傅來(lái)看望繼祖的二叔, 不想一眼認(rèn)出...