《眾神與將軍》(Gods and Generals)名為《葛底士堡》的續(xù)集,其實(shí)是一部前傳,算是趕了當(dāng)今前傳續(xù)拍的潮流。本片幾乎完全由《葛底士堡》原班人馬演出,只不過扮演傳奇李將軍的,已由馬丁·辛改為另一奧斯卡級的老演員羅伯特杜瓦爾擔(dān)任,而導(dǎo)演、攝影等幕后人員則基本不變,因而可以推斷是和《葛底士堡》同一風(fēng)格的。
既然是前傳,講述的自然是發(fā)生在葛底士堡戰(zhàn)役前的南北戰(zhàn)爭的故事。按照導(dǎo)演兼編劇羅納德·麥克斯韋爾一貫的風(fēng)格,少不了對這開始兩年的著名戰(zhàn)役作一番詳盡描述。因此,為了更好地了解劇情,我們也有必要對這些戰(zhàn)役作一些勾勒。
美國內(nèi)戰(zhàn)的第一場主要戰(zhàn)斗發(fā)生在弗吉尼亞的曼薩斯,因而這場戰(zhàn)斗經(jīng)常被歷史學(xué)家們稱為"曼薩斯第一之戰(zhàn)"。從整個(gè)內(nèi)戰(zhàn)的尺度來衡量,這第一場主要戰(zhàn)斗都比較小兒科,雙方似乎是在試探對方的實(shí)力,因此沒有投入很多兵力。當(dāng)時(shí)北方軍隊(duì)是處于麥克道威爾將軍的領(lǐng)導(dǎo)之下,而南方的李將軍并沒有實(shí)際指揮這場戰(zhàn)斗,因此南方的軍隊(duì)看起來非常松散。但最后這一役還是南方軍隊(duì)贏了,他們突破了北方軍的防線并導(dǎo)致北方士兵如野牛般集體慌亂逃竄。這一戰(zhàn)役也因此有了個(gè)外號:"第一輪牛奔"。
趁曼薩斯一戰(zhàn)獲勝之后,李將軍決定向北挺進(jìn)馬里蘭州(這是他第一次主動北伐),不料作戰(zhàn)計(jì)劃落入了北方軍隊(duì)之手,雙方又在靠近安鐵坦小溪的一個(gè)叫沙布斯堡的地方展開了激戰(zhàn)。北方盟軍以三比一的優(yōu)勢兵力強(qiáng)攻李將軍的部隊(duì),結(jié)果南方軍隊(duì)不得不敗退。1862年9月17日的這場戰(zhàn)斗是整個(gè)南北戰(zhàn)爭中單日傷亡最多的一天,共造成雙方23582名士兵傷亡,北方軍略多,堪稱是美國歷史上最血腥的一天。由于此戰(zhàn)的失利,本來想渾水摸魚的大不列顛推遲了對于南方邦聯(lián)政府的承認(rèn)。同時(shí),本次戰(zhàn)役還有另一個(gè)最具歷史意義的后果:林肯總統(tǒng)借此機(jī)會推出了《奴隸解放宣言》。
時(shí)間到了1862年11月,由于不滿意北方軍總指揮麥克林納的無能,林肯新啟用了伯恩塞得將軍,后者自然感恩圖報(bào)地發(fā)起了志在必得的冬季攻勢,結(jié)果在弗雷德里克堡這一戰(zhàn)略要地與李將軍的部隊(duì)打了一場惡仗。在這場戰(zhàn)斗中,北方軍士兵人數(shù)依然壓倒南方軍,但指揮和溝通實(shí)在是很混亂,雖然伯恩塞得對南方軍駐守的弗雷德里克堡發(fā)起了不間斷的多達(dá)14次的猛攻,仍然沒有沖破南方陣線,最后只能無功而返。這場戰(zhàn)斗可以說南方軍全面勝利,他們造成北方軍多達(dá)13000人的傷亡,而己方僅損失約5000左右。此役過后,北方軍士氣急劇下降,而南方盟軍的士氣則達(dá)到了頂點(diǎn)。
為了整頓士氣,北方軍又換了約瑟夫胡克將軍作總指揮,誰知仍然不管用。1863年4月底5月初的十來天時(shí)間里,在11500對60000的優(yōu)勢兵力狀況下,北方軍還是在查斯諾斯威爾打了個(gè)大敗仗,損兵折將17000余。本次戰(zhàn)役一般被認(rèn)為是南方李將軍最偉大的勝利,但他這個(gè)勝利也來之不易,不僅南方也損失了約14000士兵,而且損失了外號"石墻"的杰克遜將軍。一部分歷史學(xué)家甚至認(rèn)為杰克遜將軍的意外犧牲才是整個(gè)南北戰(zhàn)爭的真正轉(zhuǎn)折點(diǎn)。